Truyện ngắn
Dương huy Hoàng
Dân chọi gà vùng này ai không biết anh ? Nhờ con Te người ta biết anh . Anh cũng lấy đó làm hãnh diện . cũng tội , nói chung trong cuộc đời có thiếu gì người nương nhờ hào quang của kẻ khác để tự mãn. Việc anh làm chủ một con gà bất khả chiến bại cũng đáng hãnh diện lắm chứ ! Con Te đã thắng tất cả mười bảy độ. Thoạt nhìn , không ai có thể ngờ một con gà như thế lại được mệnh danh “ độc kê cầu bại ’, chung quy cũng tại hình dáng nó quá xấu xí nên người ta đánh giá thấp . Mẹ nó vốn là một con gà ác. Tiếng là ác vậy chứ gương mặt chị hiền lành hơn các mụ gà khác gấp trăm, chỉ tội cái nước da hơi đen.
Có lẽ con Te được sinh ra bắt đầu từ cái hôm mẹ nó bị một chàng gà
tre của xóm trên rượt đuổi , cho tới lúc hắn “ nhào ” đại lên lưng . Cuộc tình duyên mang tính cưởng bức đó đã để lại trên đời này một thằng gà không giống ai , cha đẹp, mẹ đẹp , thế mà nhìn nó thử xem. Lông xù lên như lông nhím . màu sắc nhợt nhạt lem luốc như cá lia thia bị sọc dưa . Chân 5 ngón đen xì đặt dưới ống quyển đầy lông lá nên không biết vẩy của nó thuộc loại nào . Mặt lúc nào cũng tai tái . Ấy vậy mà nó đã thắng liên tiếp hết trận này đến trận khác , thế mới biết không nên đánh giá sự vật qua dáng vẻ bề ngoài . Thoạt đầu trong giới chọi gà cũng chưa ai chú ý tới nó nhưng khi thắng đến độ thứ sáu hay thứ bảy gì đó , mọi người mới bắt đầu tìm hiểu ý lịch của nó , nhất là cái hôm nó đá chồng ba độ , hạ tại chỗ ba chú gà trống trạc lứa đang độ sung sức . Cũng có thể nó nổi tiếng từ cái hôm hạ con gà chuối lớn hơn nó khoảng một mười, một tám trong vòng ba cú đá ! Kể từ ấy , người ta chỉ dám cáp độ nó với những con gà lớn hơn. Con Te được nài lại với giá hơn 1 chỉ vàng nhưng chủ nó không chịu bán.
Sơn vẫn tin rằng thượng đế đã giúp mình thay đổi số phận bằng cách tặng cho anh con Te. Không tin sao được , khi còn nhỏ xíu nó là con gà duy nhất được sống sót . Trận mưa đầu mùa mang theo cơn dịch làm chết gà hàng loạt … te trờ thành con gà còn sống đơn độc lẩn quẩn quanh nhà . Chú gà mồ côi thường chạy theo chân thằng con của Sơn như chạy theo mẹ. Mỗi khi thằng bé học bài , Chú gà tội nghiệp ấy thường hay tới mổ mổ vào chân để đòi ăn . Giữa con gà và thằng bé dần hình thành một thứ tình cảm giống như tình bạn.
Nó lớn như thổi. Cho đến một sớm mai, thằng bé sung sướng cười trong chiếc mền trùm kín để nghe chú gà mồ côi gáy lên tiếng đầu tiên cao vút mà ngắn ngủi. Cái tiếng gái the thé nó báo hiệu sự trưởng thành . Nó được thằng bé đặt tên là Te từ đó.
Dạo đó, Sơn còn là một kẻ luôn chán đời . Qua những lần đi buôn thất bại rồi đến cái chuyện ly dị vợ , anh bỗng sinh ra nhậu nhẹt và thích chọi gà .
Vũ khí của con trâu được đặt ở trên đầu là hai lưỡi gươm nhọn hoắt. Vũ khí con cá là ngạnh ở hai bên mang . Còn nó – Con gà - giết nhau bằng đôi kiếm được đặt ở chân . Tạo hóa thật oái ăm khi trao bản năng và vũ khí dùng để giết nhau hơn là để tự vệ , nhất là lại giết chính đồng loại! Bản năng đó được con người khai thác, nhân lên để làm trò tiêu khiển . Cứ nhìn chiếc cựa người ta làm ra mà ớn hồn. Những thanh thép nhỏ như căm xe được mài nhọn như kim và dài cả tấc để đủ độ sâu chọc thẳng vào tim gan phèo phổi . Những chiếc cựa ấy được gọi là cựa tròn, thường xuyên được lau chùi sáng ngới . Chưa hết , người ta còn chế ra một loại cựa gọi là cựa dao, công dụng của nó ngoài việc để đâm còn dùng để chém. Nó là thép nguội được cán ra , dù mảnh ở hai bên nhưng rắn sắc như dao cạo . Muốn tăng thêm hiệu quả người ta còn giủa làm sao để lưỡi dao vừa bén vừa nham nhám để khi cứa được “ngọt” hơn, đối phương rớt đầu hoặc rớt cánh là chuyện thường !
Trận đá độ đầu tiên của con Te là một trận do ngẫu hứng. Hôm đó thằng bé đi học, vài người bạn đến chơi với Sơn tình cờ gặp con te lảng vảng trên sân bèn đề nghị bắt làm thịt nhậu. Dù gà ác, gà tre vốn cái giống nhỏ con, nhưng trong lúc túng mồi cũng được việc lắm chứ! Thấy Sơn ngần ngừ , một người đề nghị đá bắt xác với con gà của một người bạn xóm trên. Con nào thua, vô chảo !
Trận đấu kết thúc nhanh chóng bởi hai con gà được tròng những thanh cựa dao sáng chóe. Dưới đôi chân lông lá của con te – nơi vừa lú hạt bắp – chĩa ra hai đường cong nhọn hoắt , dài quá khổ so vớ thân hình của nó .Tiên hạ thủ vi cường thật có giá trị trong trường hợp này . Con te tấn công trước khi vừa đặt chân xuống đất . trong chớp nhoáng đối thủ của nó đã nằm một đống sau khi nhận liên tiếp ba vết thương chí mạng . Còn nó , nhờ vào sự lanh lẹ của giống nhỏ người nên không hề hấn gì ! te kiêu hãnh gáy trước xác đồng loại . Đó cũng là cảnh mở màn cho những cuộc giết chóc sau này. Cũng từ đây , con te không còn thuộc về thằng bé !
Bãi đá là nơi đồng trống giáp ranh hai xã . Kể cũng lạ, bị bố ráp mấy lần vẫn cứ tồn tại như một u nhọt . Nó được sự bảo trợ của ai không rõ nhưng mỗi lần có cuộc tảo trừ, dân chọi gà gộc đều biết trước . Muốn bắt , người ta đã bắt từ khuya , vì ở đây ai chẳng biết mặt nhau? Từ xưa tới nay, hễ cứ mỗi lần bị bố bất ngờ, chỉ việc chạy vài ba bước vượt qua ranh xã khác là thoát nạn! công an xã coi như đã hoàn thành nhiệm vụ. Trường gà cứ vậy tồn tại !
Người nào đó đã nói “ Khi đồng tiền của anh đặt ở đâu thì trái tim anh đặt nơi đó ” thật đã biết đến cội rễ tâm lý. Muốn hiểu rõ bản chất một con người , hãy coi họ cờ bạc !
Trong các môn cờ bạc ngoài đánh cờ ra , đánh bài có lẽ là món chơi ít ồn ào nhất. Chất “ Trí tuệ ” trong môn bài bạc phải kể tới môn catê nuôi heo . “ Nuôi heo ” có nghĩa là mỗi ván bài ai cũng phải góp vào một khoản tiền theo quy định . Tùy theo quy ước , người nào có trong tay cây bài chủ lớn nhất trong bọn khi “tới” sẽ được hốt heo , nếu không tới cũng thành người “ can heo ” không cho người tới hốt ! Có khi heo được can mấy chục bàn liền, số tiền trở nên rất lớn . Nó trở thành một thứ tài sản "xã hội chủ nghĩa" nghĩa là mọi người đều muốn bảo vệ nó khỏi rơi vào tay bất kỳ kẻ tham lam nào… ngoài tay mình! Cứ thế âm thầm chiến đấu . Đá gà thì thật ồn ào . Hàng trăm con người đứng thành vòng tròn , gồng mình la hét cổ vũ đến giãn gân cổ trước hai con gà bất hạnh . Mọi ý nghĩ ở đây cần phải thể hiện hết cỡ , vì thế bản chất càng bộc lộ rõ nét . Mừng thì nhảy dựng, buồn thì chửi thề … cuồng nhiệt như những holigan bóng đá.
Sự phản trắc luôn đến từ phía không ngờ nhất !
Con Te bị đẩy vào chỗ chết do chính bàn tay đã từng săn sóc nó. Trận thứ 18 cũng là trận cuối cùng . Có lẽ nó không chết nếu chủ nó đừng tham lam quá. Nghĩ cho cùng đến một lúc nào đó nó cũng phải chết ! Những trận chiến đã từng mang lại cho chủ những món tiền cứ tăng lên đến hôm nay đã trở nên kếch xù . Bù lại cho vinh quang đó , nó nhận trên mình khá nhiều vết thương. Cũng may, chưa có vết thương nào đủ khả năng kết thúc cái vinh quang đầy khổ ải ấy.
Có lẽ thần chết bắt đầu ve vãn nó từ hôm một người bạn đến cho Sơn hay rằng cái lão mập đã từng bị Sơn thắng nhiều độ vừa mang ở đâu về một con gà điều có thành tích thắng hơn 10 trận, thách đấu với con te . Bao giờ cũng vậy , khi có con gà nào đáng gờm xuất hiện , Sơn đều biết trước. Dân chọi gà hay ở chỗ rất nhạy với lý lịch những con gà lạ mặt.
Đó là con
gà có dáng vẻ đường bệ tỉnh táo , bộ mặt và đôi mắt của loài diều hâu . Nó nặng hơn con Te độ khoảng nửa ký . Với một con gà lớn hơn, lại có nhiều thành tích như thế dĩ nhiên không đời nào Sơn lại dại dột đưa đầu vào chỗ chết. Trận đấu sẽ không thành nếu như lão mập không bất ngờ đưa ra điều kiện khá hấp dẫn. Y đứng về phía con te . nếu con te thua cuộc, Y sẽ chịu thua ngang với số tiền Sơn đã bỏ ra . Thật là một kiểu liều mạng của kẻ lắm tiền ! Sơn nhìn kỹ con gà điều một lần nữa để so sánh . Đúng một trời một vực ! Thân hình nó lớn hơn con Te gần gấp rưỡi, có lợi thế về chiều cao . Với chiều cao và bộ lông đầy đủ đó Con te khó mà áp dụng cú đá sở trường từ phía sau ập tới. vả lại , hôm nọ con te đã bị một con gà có màu lông giống hệt như con gà điều này đá một cú xuyên trổ phao câu… Có thể con te sẽ nhớ lại cú đá ấy … Biết đâu với một đối thủ quá lớn , con Te có thể hoang mang bỏ chạy ? Chuyện chưa hề xảy ra nhưng biết đâu … để chắc chắn hơn Sơn đề con gà điều sẽ được lắp cựa dài hơn cựa con te. Gã mập đồng ý . Sơn cá với số tiền kỷ lục gần như một sản nghiệp .
Chiếc cựa xuyên ngọt qua cổ, đi qua động mạnh. Khi được rút ra đã chảy theo dòng máu nóng hổi vào bàn tay kệnh cỡm. Máu nhuộm đỏ bộ lông cổ vốn đã lem luốt , giờ lại càng khó coi hơn. Từng giọt từng giọt nhiễu xuống đọng thành vũng nhỏ trước đôi chân năm ngón đen xì. Trước mặt Te không chỉ một mà nhiều đối thủ đứng tách ra nhập vào , chập chờn, chập chờn… Nó nuốt xuống diều dòng máu mằn mặn . Đôi chân như không đứng vững, con Te cảm thấy bầu trời chao nghiêng .Đối thủ của nó cũng không khá hơn , cũng quờ quạng rồi đứng bất động . Con Te cố mở mắt dán chặt vào cái bóng chập chờn của kẻ thù mà giờ đây như một khối đen đang đong đưa . Thình lình nó cảm giác cái khối đen đổ ập vào mình . Bằng tất cả sức lực còn lại , con te hộc lên một tiếng chỏi ngược lên trời một đòn chí tử . đôi chân của nó như bị đóng đinh và bị lôi kéo dữ dội.
Đóng đinh thật! Cú nhảy cuối cùng của nó đã đưa hai chiếc cựa dài bẩy phân xuyên một lượt từ giữa cạnh hàm trổ lên đỉnh đầu con gà điều. khi rút được hai chiếc cựa ra cũng là lúc con gà điều ngáp liền mấy cái rồi ngoẻo đầu gục xuống sau khi nhả ra một sợi máu lòng thòng. Nó đã chết.
Con Te là kẻ chiến thắng .
Te khụy xuống nhưng vẫn gượng đứng lên tìm bóng dáng kẻ thù. Trước mặt nó trời đất tối sầm , nó cố mở mắt nhưng vô hiệu . Hơi thở không còn đủ dưỡng khí phát ra tiếng khò khè nặng nhọc . Những giọt máu cuối cùng trong thân thể lần lượt theo nhau rời khỏi buồng tim . Gương mặt nó đã đen sạm giờ còn đen hơn nữa. Chung quanh nó tiếng la hét như vũ bão và nó khụy xuống …
Bỗng có vật gì đó nâng nó lên . Cồm cộm … trong tận cùng bóng tối u mê tất cả đều quay cuồng. Phải chăng kẻ thù đang lèn cựa vào cánh để đá cú hiểm? Không , không, không thể được ! Tiềm thức âm u cộng với bản năng đã giúp con Te nhảy một cú cuối cùng … Cú đá đúng chỗ nhất trong cuộc đời của những con gà chọi ! Gã mập thét lên như bị thọc huyết . máu chảy nhỏ giọt theo bàn tay khi chiếc cựa vừa được rút ra vội vàng nhưng thận trọng trên bàn tay của gã. Bằng tất cả sức mạnh của lòng thù hận , lão mập ném mạnh con Te xuống đất . Con te chết trước khi rời khỏi bàn tay thô kệch ấy. Gã mập đã chiến thắng.
Mặt Sơn xám ngoét. Hết. tất cả mọi tham vọng đã theo cánh bạc cuối cùng tan biến như linh hồn chú
gà khốn khổ anh hùng. Sơn đứng như trời trồng đưa bàn tay vô hồn nhận xác con Te từ một người nào đó dúi vào. Anh bần thần lê từng bước … Phía sau, đám đông vẫn còn huyên náo. Một trận đấu khác sắp mở màn !
Chiều hôm ấy, trong khu vườn nhà của Sơn, Thằng bé con Sơn ngồi khóc nức nở trước xác con gà đã cứng đờ. Bây giờ không còn ai giành và cấm nó ôm gà của nó nữa.
1989
